CHRISTIAN BENITEZ
Christian Rogelio Benítez
Betancourt (Quito, Ecuador, 1 de mayo de 1986 - Doha, Catar, 29 de julio
de 2013),
también conocido como Chucho,
fue un futbolista
ecuatoriano,
que jugaba en la posición de delantero.
Comenzó su carrera en El Nacional de Ecuador
y luego se unió a Santos Laguna, con el que ganó el premio al
Mejor Jugador del Torneo Clausura 2008.
Pasó la temporada 2009-10 a préstamo al club Birmingham City de la Premier
League. Benítez jugó 58 veces para el equipo nacional de fútbol de Ecuador
desde su debut en 2005, anotando 24 goles.
Su último club fue el El Jaish SC
de la Liga de fútbol de Catar en el momento de
su muerte.
Vida
personal
Benítez nació en Quito el 1 de mayo de 1986,3 fue hijo
del ex-futbolista internacional Ermen Benítez4 y su madre Rita Betancourt.5 En
2007 se casó con Liseth, hija del también jugador internacional Cléber Chalá;6
ella dio a luz a gemelos en agosto de 2009.7
Clubes
El
Nacional
Inició su carrera en El Nacional en 1997, a los 12 años
de edad.8
Considerado como uno de los mejores jugadores
ecuatorianos de la historia, Benítez fue descubierto por el FC Barcelona de
España debido a sus destacadas actuaciones en el El Nacional,9 aunque el club
negó cualquier conocimientos de interés del FC Barcelona.10 Él también estaba
vinculado con un traspaso al Manchester United de la Premier League.
Benítez en poco tiempo se convirtió en una figura de El
Nacional, al convertirse en goleador del torneo con 29 goles en 83 partidos,
además de ganar la Clausura de 2005 y el Campeonato de Liga de 2006, y de ser
figura clave en la Copa Libertadores de 2006.
Santos Laguna
En julio de 2007, se trasladó a Santos Laguna de la
Primera División de México. Con su llegada y la de Vicente Matías Vuoso, Santos
tuvo una temporada impresionante con victorias en varios clubes mexicanos de
fútbol. Fue considerado uno de los mejores delanteros extranjeros en la liga
mexicana junto Giancarlo Maldonado, Humberto Suazo, Salvador Cabañas y Héctor
Mancilla. En 2007, Benítez recibió un premio como el mejor futbolista
ecuatoriano que juega fuera del Ecuador,11 éxito conseguido también por el
jugador Edison Méndez, del PSV Eindhoven.
A pesar del interés del club portugués Benfica,12 Benítez
decidió quedarse en México. Con sus 10 goles hizo una importante contribución a
Santos para ganar el título del Clausura 2008, y su recompensa personal fue la
selección como el mejor jugador de la temporada.1 Benítez es el cuarto
ecuatoriano en ganar un campeonato mexicano, después de Ítalo Estupiñán, Álex
Aguinaga, y Agustín Delgado.
Birmingham
City Football Club
Chucho
jugando contra el Madrid.
El 3 de junio de 2009, Birmingham City Football Club
había anunciado la firma de Benítez en un contrato de tres años para una tasa
de transferencia del club, que la prensa especula que en la región de £
6,000,000 aumento de 9 millones de libras.13 La decisión estaba sujeta a que el
delantero debía recibir un permiso de trabajo y pasar el reconocimiento
médico.4 14 El médico reveló los problemas imprevistos de la rodilla,15 que
llevó a que el acuerdo se renegoció en una "compra protegida" base.
El club pagaría una suma inicial de USD 2 millones (£ 1,2 m) con una opción
para cancelar el acuerdo por razones médicas después del primer año, a partir de
entonces la tasa podría aumentar, dependiendo de las apariciones y el éxito, a
un récord del club USD12,5 millones (£ 7.7 m).16 17 El jugador finalmente
firmado el 7 de julio.16 El club más tarde aclaró que era, de hecho, en calidad
de préstamo.18 Mientras se recuperaba de una cirugía en el hombro y en espera
de su visa, Benítez jugó en todos los partido de la selección de Ecuador sin
pedir permiso del club.19
Hizo su debut en Birmingham como sustituto en la segunda
mitad en el partido inaugural de Birmingham de la temporada, con una derrota
por 1-0 ante el Manchester United, y estuvo cerca de igualar, dibujando una
"zambullida maravillosa salvada con una sola mano" de Ben Foster.20
Su primer gol de la liga fue contra el Hull City el 19 de septiembre; jugó un
papel clave en la victoria por 1-0 y podría haber tenido un tres tantos, pero
por el portero Boaz Myhill no pudo.21 Anotó su primer gol para los azules el 9
de noviembre al Liverpool, con un cabezazo a corta distancia después de que
Scott Dann habría asistido con la cabeza el balón en el área, en un partido que
terminó 2-2.22 Anotó el primer gol de los que el técnico Alex McLeish describió
como "dos goles con clase", con los que el Birmingham dejó al Everton
fuera de la Copa FA en el Goodison Park.23 Sin embargo, después de su temporada
produjo sólo cuatro goles y el intento de renegociar la tasa de transferencia
acordada don el Birmingham no tuvo éxito, por lo que el club optó por no tomar
su opción de compra, y el jugador regresó al Santos Laguna.24 25
Regreso al
Santos Laguna
El 21 de julio de 2010 firmó un contrato de 3 años con el
Santos Laguna.26 Se destacó en la temporada marcando goles y convirtiéndose en
el goleador del Apertura 2010 con 16 goles, siendo apenas el segundo
ecuatoriano en conquistar la Liga Mexicana. Con esto se suponía el interés de
varios equipos por contar con sus servicios, entre ellos estaba el Celtic de
Escocia. Condujo al Santos a liderar la tabla de puntuación, pero tuvieron la
derrota en la final ante el Club de Fútbol Monterrey.
Para el 2011 Benítez no corrió con la misma suerte que en
la temporada pasada, ya que sufrió de muchas lesiones que no lo permitieron
jugar, en su regreso Benítez no logra recuperar su nivel y apenas marca 3 goles
en toda la temporada y siendo también eliminados de la liguilla final.
América
Benítez
jugando contra Tijuana
El 22 de mayo de 2011 se da a conocer que es fichado por
el América para el Apertura 2011 por la cantidad de 10 millones de dólares, la
cifra más alta hasta el momento en la historia del fútbol mexicano.27 La
directivas del cuadro de Coapa y la de Santos llegaron a un acuerdo por Chucho,
los americanistas lo hicieron oficial por medio de su página web, mientras que
Los Guerreros lo confirmaron en una conferencia de prensa vía telefónica, a
través de su presidente Alejandro Irarragorri, quien apuntó que el ecuatoriano
manifestó su interés de buscar nuevos retos. El 24 de julio de 2011 hace su
debut oficial con las Águilas del América en contra de los Gallos Blancos del
Quéretaro anotando en 2 ocasiones en el Estadio Azteca pero al final el árbitro
determinó el primer gol como un autogol ya que un defensa se la desvió al
portero Liborio Sánchez.
El domingo 21 de agosto de 2011 el Chucho anota su primer
"Hat-trick" con el equipo en la goleada de 5-2 contra Rojinegros del
Atlas en partido correspondiente a la sexta jornada del Apertura 2011 del
fútbol mexicano disputado en la cancha del Estadio Azteca en la capital
mexicana. El ecuatoriano marcó a los minutos 69, 77 y 92 y puso pase de gol al
uruguayo Vicente Sánchez al 53 convirtiéndose en la figura de la jornada y del
partido.[1] En su primer Súper Clásico, Chucho anotó de cabeza en la derrota de
3-1 ante Chivas.
Benítez anotó el primer gol de la temporada Clausura 2012
con el Club América en la victoria por 2-0 ante Querétaro, y consiguió el
Campeonato de Goleo Individual con 14 goles en el torneo, junto con Iván Alonso
jugador del Toluca. Seis meses después, en el Apertura 2012 (Ahora llamada Liga
MX) Benítez consigue el campeonato de Goleo Individual con 11 goles, distinción
que comparte con el chileno Esteban Paredes del Club de Fútbol Atlante, con
esto "Chucho" lograba su Bicampeonato. Un torneo más tarde, en el
Clausura 2013, Benítez anotó 12 goles y de esa manera se convierte en
tricampeón de goleo. En ese mismo torneo se hizo Campeón de Liga Con América.
El Jaish SC
El 6 de julio de 2013, dejó oficialmente el club América
y firmó con El Jaish SC de la Liga de fútbol de Catar.28 El 28 de julio, un día
antes de fallecer, entró al cambio unos minutos en la victoria 2-0 frente a
Qatar SC por la semifinal de la Copa del Jeque Jassem, "sin quejarse de
los problemas de salud", de acuerdo con funcionarios de El Jaish,29 siendo
este su único partido en el club.30 31
Selección nacional
Benítez
en la selección de Ecuador.
Benítez participó en el mundial que se jugó en Alemania,
logrando llegar a octavos de final siendo la Selección sorpresa del certamen.
Impresiono con su habilidad y velocidad, llegó a ser candidato para el Premio
Gillette al Mejor Jugador Joven de la Copa. Su única aparición fue en la derrota
de Ecuador sobre Alemania (0-3) en sustitución de Félix Borja.
Su primer gol internacional lo convirtió frente a Perú en
un partido amistoso disputado en East Rutherford, Estados Unidos. El 6 de junio
de 2007, Benítez logra convertir otro gol, de nuevo contra Perú en la victoria
2-0, disputado en España. También anotó en el empate 1-1 ante la República de
Irlanda, en un partido amistoso, jugado en Nueva Jersey el 23 de mayo de
2006.32 Esto añadido la creencia de que podía sobresalir en Europa.33 Participó
en la Copa América 2007 como delantero estrella de la Selección, donde anotó un
gol ante Chile. A pesar de su buen juego Ecuador fue eliminado en la primera
fase del certamen. En un amistoso contra El Salvador el 8 de septiembre de
2007, Benítez marcó dos goles en un rotundo triunfo en casa por 5-1 en Quito.34
En la clasificación a la Copa del Mundo de 2010 contra
Bolivia, marcó el tercer gol de su país en la victoria por 3-1.35 Un mes más
tarde, anotó el único gol contra Chile.36
Con la llegada del técnico Reinaldo Rueda, Benítez logra
convertirse en el delantero titular e inamovible de la selección, siendo esta
una de sus mejores etapas en la Selección.
Tras su sentido fallecimiento la Federación Ecuatoriana
de Fútbol decide retirar la dorsal número 11 en su honor, ya que Chucho jugó
con éste número en las últimas dos eliminatorias a los Mundiales del 2010 y
2014.37 38
FALLECIMIENTO
Benítez falleció a los 27 años, luego de sufrir un paro
cardio-respiratorio el 29 de julio de 2013, mientras se encontraba en su casa
en Doha, Catar, país donde se había trasladado hacía veintidós días tras firmar
con el club local El Jaish SC.
El jugador fue atendido en un hospital tras sufrir un
fuerte dolor en el estómago. Minutos después, le ayudaron por un dolor en el
corazón, pero falleció.39 40 Posteriormente al suceso, familiares aseguraron a
los medios que no recibió atención médica de inmediato. 41 42
El 30 de julio, trascendió que la verdadera causa de la
muerte del futbolista fue una peritonitis mal atendida, lo que le produjo la
crisis cardíaca causante de su muerte.43 44 Finalmente se conoció mediante una
primera autopsia en Catar, y luego se confirmó en una segunda realizada en
Ecuador, que Benítez murió de causa natural debido a un problema congénito en
la arteria coronaria, lo que complicó el bombeo de su corazón, provocando el
malestar en su abdomen y sobre esfuerzo que terminó en su deceso.45 La
Federación Ecuatoriana de Fútbol informó que este problema solo puede ser
detectado posmortem, por lo que era imposible detectarlo en sus exámenes de
salud hechos por los clubes a los que perteneció a lo largo de su carrera y que
ningún método avanzado podría detectar, por lo que su muerte fue súbita de
proceso prolongado.45 46
Mediante distintos medios (principalmente vía Twitter),
muchos mostraron su malestar, condolencias y apoyo por el fallecimiento de
Christian Benítez. Personalidades tan diversas como el presidente de Ecuador
Rafael Correa, el de México Enrique Peña Nieto, el de la FIFA Joseph Blatter,
futbolistas internacionales como Andrés Iniesta, Iker Casillas,47 Sergio
Agüero, Mario Balotelli, Rio Ferdinand, Radamel Falcao, entre muchos otros
jugadores de fama mundial, de igual manera Antonio Valencia, Pedro Quiñónez,
Gabriel Achilier, Felipe Caicedo y todos sus amigos y compañeros de selección,
así como también los cinco clubes donde jugó,48 los clubes de Ecuador,49 los
clubes de México,50 sus excompañeros51 y una infinidad más de instituciones,
entidades, organizaciones, medios de comunicación, personas públicas, y
aficionados al fútbol.52
FUNERAL
El 2 de agosto a las 1:57 de la madrugada,46 53 hora
local, arribó el avión con los restos del Chucho al Aeropuerto Internacional
Mariscal Sucre de la ciudad de Quito, Ecuador.2 Varios canales locales,
transmitieron en vivo el suceso. Seguidores del Chucho acudieron a las afueras
del aeropuerto y varias personalidades de la selección de fútbol, políticos y
familiares ingresaron para resibir sus restos.2 Hinchas de El Nacional se
concentraron a las afueras de la sede del club, en espera de la caravana
fúnebre que se estacionó por varios minutos y siguió su marcha para realizar
una segunda autopsia y el cambio de féretro.
Su sepelio se realizó en el Coliseo General Rumiñahui,
desde las primeras horas de la mañana del 2 de agosto hasta el medio día del 3
de agosto. Al velorio asistieron más de 100.000 personas, entre las cuales se
encontraban sus familiares, figuras del deporte y la política como Iván
Hurtado, Jefferson Montero, Antonio Valencia, Agustín Delgado, José Francisco
Cevallos, Luis Chiriboga, Jorge Glas y el presidente de la república Rafael
Correa. El Chucho Benítez fue sepultado con la vestimenta de su
matrimonio. Su entierro fue en el Camposanto Monteolivo, donde solo asitieron
las personas más allegadas al futbolista.
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